通夜を営むための準備があります。納棺のあとに通夜となるわけですがまずは祭壇をつくります。そして祭壇には位牌 遺影 そして団子 一膳飯に箸を立てて置きお膳をすえます。さらに水を供えます。宗教によっても異なりますが一般的に仏教の場合このような祭壇をつくります。
盛台には 果物やお菓子などの供物、時にはお酒 あるいは故人が生前よく食べていた食べ物などを供えます。そして、回し香炉や焼香台に炭の火種をいれ ろうそくや お線香を準備します。通夜に本通夜 仮通夜があります。仮通夜は、亡くなられた当日の夜 遺族などだけで営まれます。
このときの弔問客は遺族も悲しみにくれ、また疲れていることもあり玄関先で失礼するか、家に上がったとしてもすぐに退去するのがマナーといいます。本通夜では一般の会葬者による弔問をうける通夜が本通夜です。通夜は本来なら遺族や親しかった人が 告別式 葬儀の前の夜に一晩中、故人のために邪霊を払うために付き添います。
そして故人を供養して偲ぶ儀式でありました。最近では、通夜は１～２時間程度の半通夜となっています。本来では夜通し ろうそくの灯りやお線香の火を灯し続ける慣わしです。通夜は，一般的には夜７時頃から始めて、読経そして焼香 喪主あいさつさらに通夜ぶるまいと進みます。
通夜で焼香の後の通夜ふるまいるは、会葬者への食事などの振る舞いです。誘いがあったときは、喪主のお家の心遣いなので、断ることなく一口でも箸をつけるのがマナー 礼儀といいます。