葬儀の準備として基本的な事を決めなければなりませんが、その内容を整理してみると次のようになります。葬儀の費用も考え合わせながら、葬儀の内容を決めていくことになります。
喪主の決定
葬儀を主催する遺族代表の喪主を決定します。葬儀の通知状は、喪主の名で通知することになるからです。喪主の選定は、通常、故人の配偶者、長男、長女、親、兄弟の順で故人とのつながりが深い人を選びます。結婚して姓が変わっていても、故人の実の娘であれば喪主になれます。未成年者が喪主になるときは、後見人を立てる事になります。
宗教宗派の確認
葬儀は、故人、家族の宗教によります。仏式、神式、キリスト教式といった従来からの形式と、最近では特定の宗教によらない無宗教葬で営まれる場合もあります。基本はこの葬儀の形式を故人の信仰や遺志などによって営まれます。
葬儀規模をきめる
葬儀の規模によって会葬者の数が変わります。それによって会葬礼状、会葬御礼品、食事等の手配や世話役の人数や配置、葬儀式場の決定のために葬儀の規模を決めます。会葬者数は、故人の生前の交際範囲とご遺族の交際範囲が目安となります。
葬儀場を決める
葬儀の式場として、斎場という葬儀の専門式場があります。その他寺院、自宅、公共の集会所や公民館、ホテルなどもあります。故人の遺志や会葬者の人数などによって決めることになります。
葬儀日程を決める
葬儀の日取りは、葬儀の司式者である僧侶や神父などの都合、火葬場の都合、遠方の親類や弔問客の到着までに必要な時間、死亡通知書が郵送されるのにかかる時間などを考慮して決めます。友引は避け、年末や正月早々の不幸の時は、せめて三箇日が明けてからにします。
祭壇を決める
祭壇の内容は、葬儀費用にも関係してきますが、祭壇は基本的に故人の人柄をどのように表現するかがかかわってきます。祭壇のイメージを葬儀社に伝えて予算の許す限りにおいて祭壇を決めていきます。